Un estudio en Science detalla una 'guerra civil' entre chimpancés en Uganda, revelando que la ruptura de lazos sociales puede desatar violencia letal organizada.
En un giro que sacude los cimientos de nuestra comprensión sobre la violencia organizada, la primatología ha documentado un fenómeno sin parangón: una 'guerra civil' en toda regla entre facciones de chimpancés salvajes en el Parque Nacional Kibale de Uganda. Este conflicto letal, fruto de tres décadas de observación y publicado en la prestigiosa revista *Science*, no solo redefine la agresión organizada en nuestros parientes evolutivos más cercanos, sino que también nos obliga a confrontar las raíces más profundas de la discordia social. La noticia, que resonó el 9 de abril de 2026 en medios como The Guardian y Scientific American, pone de manifiesto cómo la complejidad de las relaciones sociales puede precipitar una escalada de violencia comparable a los conflictos humanos, incluso en el corazón de la naturaleza.
La comunidad de chimpancés de Ngogo, la más grande del mundo con aproximadamente 200 individuos, ha sido un laboratorio natural monitoreado desde 1995. Durante décadas, esta vasta población coexistió en dos clústeres principales, Central y Occidental, compartiendo territorio, intercambiando individuos y apareándose sin incidentes mayores. Sin embargo, esta estabilidad se fracturó drásticamente en 2015. Aaron Sandel, primatólogo de la Universidad de Texas en Austin y autor principal del estudio, fue testigo el 24 de junio de ese año de un encuentro anómalo: un grupo Occidental, en lugar de mezclarse, huyó y fue perseguido. Este incidente marcó el inicio de una separación geográfica y social que se consolidaría para 2017, con ambos grupos patrullando fronteras distintas, un presagio ominoso de lo que estaba por venir.
La escalada hacia la violencia letal no tardó en manifestarse. Entre 2018 y 2024, los investigadores documentaron con escalofriante precisión cómo los chimpancés del grupo Occidental llevaron a cabo ataques coordinados, resultando en la muerte de al menos siete machos y 17 crías del grupo Central. La desaparición de 14 machos adolescentes o adultos del grupo Central durante el mismo período, sin signos de enfermedad, sugiere que también fueron víctimas de esta agresión sistemática. El equipo de Sandel ha registrado al menos dos ataques adicionales contra machos Centrales desde que concluyó el análisis de datos en 2024, confirmando que este conflicto fratricida persiste, una herida abierta en el tejido social de Ngogo.
Este evento es considerado el primer caso 'definitivo' de 'guerra civil' en chimpancés salvajes, una distinción crucial frente al conflicto de Gombe observado por Jane Goodall en los años 70. En aquella ocasión, la intervención humana con el suministro de plátanos sembró dudas sobre la naturalidad del comportamiento. En Ngogo, la ausencia de tal interferencia valida la observación como un comportamiento intrínseco, libre de sesgos externos. Los investigadores sugieren que esta ruptura social fue impulsada por una compleja combinación de factores: el tamaño inusualmente grande de la comunidad, la creciente competencia por alimentos y la reproducción, cambios en los machos alfa dominantes y enfermedades que diezmaron a individuos clave que actuaban como 'puentes' sociales entre los clústeres.
Las implicaciones de este estudio trascienden la primatología, ofreciendo una lente inquietante para examinar la propia condición humana. Sandel nos interpela directamente: ¿son las relaciones sociales, más que las diferencias culturales, el motor subyacente de nuestros propios conflictos? Si, al igual que en Ngogo, nuestras guerras se reducen a la ruptura de redes sociales cordiales e inclusivas, entonces las intervenciones de paz que se centran únicamente en la diplomacia cultural podrían estar pasando por alto un punto crucial. El primatólogo subraya la importancia de mantener las relaciones interpersonales y fomentar amistades que conecten a los grupos, incluso frente a la adversidad, como una receta fundamental y quizás universal para la paz.
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