La grandeza del hombre consiste en que carga con su destino, escribió Milán Kundera. Y si algo tiene el Atlético de Madrid es que ha hecho del corazón su ser, una filosofía que anoche, en el Metropolitano, alcanzó nuevas cotas de dramatismo. En otro ejercicio de resistencia del equipo que esta noche volvía a agarrarse a sus dos verbos, sufrir y levantarse, para dejar de nuevo al Barcelona en la lona de unos cuartos de Champions. El Atleti de este hombre que lleva las fibras del traje cosidas en épica, en negro Simeone. Ese entrenador cuyo apellido define a un equipo, un escudo, una afición y esta forma de vida. La rojiblanca. Aunque costara sangre y sudor, el camino a semifinales se ha forjado con la misma tenacidad que ha marcado su historia reciente en Europa. El encuentro comenzó con un Barcelona arrollador, dirigido por Hansi Flick, que salió decidido a revertir la eliminatoria. La joven promesa Lamine Yamal no tardó en avisar y, en el minuto 4, tras una combinación con Ferran Torres y un error defensivo de Clément Lenglet, batió a Juan Musso para poner el 0-1. La presión azulgrana no cesó, y en el minuto 23, Ferran Torres, tras recibir de Dani Olmo, conectó un zurdazo cruzado que se coló por la escuadra, empatando la eliminatoria en el global (2-2). El Metropolitano enmudeció, y el Atlético parecía empequeñecido, con Griezmann y Julián Álvarez sin encontrar su sitio. La situación se tornó aún más crítica cuando Fermín López sufrió un corte en el labio tras un choque con Musso, deteniendo el juego por unos instantes, un reflejo de la intensidad desmedida. Sin embargo, la resiliencia atlética, esa marca indeleble del 'Cholo', se manifestó en el minuto 30. En una rápida transición, Marcos Llorente asistió a Ademola Lookman, quien con un potente derechazo ante Joan García, devolvió la voz al Metropolitano y la ventaja en el global al Atlético (3-2). Este gol fue un bálsamo para los de Simeone, aunque el Barça continuó dominando la posesión y generando peligro, con Musso erigiéndose en figura al detener varios intentos de Ferran y Gavi. El guardameta argentino, un muro infranqueable, se convirtió en el héroe silencioso de una primera parte donde el Atlético sufrió, pero nuevamente con la ventaja en el bolsillo, aferrándose a la eliminatoria con uñas y dientes. La segunda mitad mantuvo la misma intensidad. El Barcelona, con un Fermín ya recuperado y con un vendaje, siguió buscando el gol que forzara la prórroga. Musso continuó con su recital de paradas, frustrando los ataques culés. Un momento clave llegó en el minuto 78, cuando Eric García, defensor del Barcelona, fue expulsado con roja directa por derribar a Alexander Sørloth en la media luna, siendo el último hombre. Esta decisión, confirmada por el VAR, dejó al Barça con diez jugadores y complicó enormemente sus aspiraciones. Con un hombre menos y el tiempo agotándose, Flick introdujo a Robert Lewandowski y Marcus Rashford, y más tarde a Roony Bardghji y Ronald Araújo, este último en una posición ofensiva desesperada. Los ocho minutos de añadido fueron un asedio constante del Barcelona, con balones colgados al área, pero la defensa rojiblanca, con Ruggeri vendado tras un codazo, resistió heroicamente. El pitido final del árbitro Clément Turpin en el minuto 98 desató la locura en el Metropolitano, confirmando el pase del Atlético a las semifinales. Ahora, el equipo de Simeone espera al ganador de la eliminatoria entre Arsenal y Sporting, mientras que en la otra llave, el PSG ya ha eliminado al Liverpool y se enfrentará al vencedor del Bayern-Real Madrid, en una Champions League que promete emociones fuertes hasta el final. El Atlético, una vez más, ha demostrado que su destino se escribe con la tinta indeleble de la épica, la sangre, el sudor y, finalmente, las semifinales.